Zeeland en het zuidelijke deel van Zuid-Holland bestaat uit een groot estuarium gebied van de Schelde, Maas, Waal en Rijn. Grote delen van dit gebied zijn geheel of gedeeltelijk afgesloten van de Noordzee door de Deltawerken. Vroeger had de zee echter enorme invloed op dit gebied.

Na het afsluiten van de meeste zeearmen of het mogelijk maken om deze armen af te sluiten is er een kustgebied ontstaan dat anders is dan dat van de zeearmen. Dit kustgebied noemen we de Voordelta. Het bestaat uit een zandige ondergrond met zandbanken en zandplaten dat aan de landkant begrensd wordt door de duinen en de deltawerken. In het gebied zoeken veel zeevogels die in de Delta broeden hun voedsel, de zandplaten worden ook gebruikt door zeehonden om te rusten. Kleine delen van de Voordelta zijn gesloten voor het publiek als rustgebied voor vogels en zeehonden.

De dijken en dammen van de Deltawerken leveren een harde ondergrond voor vele dieren die zich hier van nature niet hadden kunnen vestigen. Een voorbeeld hiervan is de Schaalhoren (Patella vulgata). Deze kan op zandgronden niet leven, maar onze Deltawerken, pieren en strekdammen leveren een habitat op die het mogelijk maakt dat deze rostkustbewoner zich ook in Nederland thuis voelt.

De Voordelta is aangewezen als beschermd Natura 2000-gebied op grond van de Vogel- en Habitatrichtlijn. Het beschermde gebied loopt van de kustlijn tot de 20-meter dieptelijn. De rode lijnen op de kaart geven de grenzen van het beschermde Natura 2000-gebied aan. Aan de zuidkant grenst het gebied aan het eveneens beschermde Natura 2000-gebied Vlakte van de Raan.

De Voordelta is bijzonder rijk aan schelpdiersoorten. Hieronder zijn enkele schelpdiersoorten afgebeeld die in de Voordelta leven.

Kenmerkende soorten

Witte dunschaal	Amerikaanse zwaardschede	Zaagje	Tere platschelp
Amerikaanse boormossel	Halfgeknotte strandschelp	Gekielde cirkelslak	Tapijtschelp
Tere hartschelp	Schaalhoren	Gevlochten fuikhoren	Wenteltrap